がんを告知された主人公に残された時間はわずか半年間-。
何不自由なく暮らしてきた48歳の中堅不動産会社部長・藤山幸弘（役所広司）は、ある日、突然、肺がんで余命半年と宣告をされてしまう。幸弘には妻（今井美樹）と二人の子供がいた。残された人生を全うするため、彼が選択したものは、延命治療ではなく「遺書」だった。残された時間をどう生きるのか…妻が、夫の死を受け止めた時、夫は全てをさらけ出し、妻はその全てを受け入れる。愛する人に最後は見送られたいという究極の夫婦愛を描いた感動作。原作は、数々のメガヒットを飛ばし、様々な流行の仕掛け人・プロデューサー秋元 康の初の長編小説。

−本作品のテーマとタイトルの意味について

『象の背中』は、父を亡くしたことへの想いがきっかけで書きました。叔父やかわいがっていた後輩の死など、いくつかの別れを経験し、「死」を目前にした主人公の姿を通じ、全ての世代の方に「一日一日を大切に生きてほしい」というメッセージを込めた作品です。

象は死期を悟ると群から離れ、死んでいくという話しを聞いたことがあります。人間は過ぎた人生や残された人のことを考えてそうはできないだろう、という思いから、『象の背中』とタイトルに付けました。

−LINDA/E.GO会員の皆さんへ、本作品を通じたメッセージを

「人生」は、カード式公衆電話に似ています。繋がっている間は話そうが話すまいが一定のスピードでカードの度数が減っていく。それと同じように、どう過ごしても同じだけ時間は過ぎていきます。

例えば、両親だって歳を取ります。できるだけいろいろな話をしておいた方がいいと思います。いつかすればいいと思っていたのに出来なかったことを悔やむのは辛いことです。

若い皆さん自身も同じです。人間は生まれた時すでに余命80〜90年。老若を問わず一日一日はかけがえのないものです。その日がその日であるために、昔の友に会ったとか、見たかった映画を見たとか、何でもいいんです。何か一日ひとつ“したいこと“を意識して過ごすことをお勧めします。

僕は好奇心が強いです。「ベランダの屋根のところに出来た燕の巣」や「道端の花」などに気づかずに通り過ぎてしまうのが勿体ないと思ってしまう。そんなことでさえ頭の中の引出しにどんどん収まっていき、企画を考える時に自然に「これを映画にしてみよう」などと引き出しから出てくる感じなんですよね。

人生は嫌なこと辛いこともひっくるめ、なるほどなあ、と思えれば、楽しくなっていきます。例えば職場に「嫌いな人」が居たとして、なぜ嫌いかを書き出してみたら大したことなかった、とか。何でも「見て」「感じ」、楽しみながら人生を過ごせたらいいな、と僕は思います。

物事をマイナスに考えてしまう人には、日々もっと肩の力を抜いて生きたら？と思います。誰も聖人君子ではありません。例えば「だらしない」のも一概に悪いとは限らず、見方ひとつで変わるものです。現状を受け入れると楽になります。例えば「冷蔵庫にあるものだけで何が作れるか」考えられる人は「幸せ」な人です。人と自分を比較して「若さ」とか「金」とか、ないものねだりをしたらキリがありません。日常の幸せを大切に、好奇心をもって過ごせば、もっと楽しくなりますよね。

「幸せ」は日常の中にあると思います。念願のクルマを買ってドライブする時も、商店街で買った出来たてコロッケの美味しさも、風呂にお気に入り入浴剤を入れて暖まった時も、それぞれに大きな「幸福感」があるはず。幸せは「探す」のではなく「気づく」ものだと思います。

若い人はとかく「ドラマチックな恋愛」とか「スリリングな経験」などを求め、それに当てはまらない人生は「平凡」と思いがちですが、「平凡な人生」などないと思います。起こっているさまざまなことに気づいていないだけなんですよね。

今回の映画のキャスティングでは、プロデューサーと一緒に、凛として生きているイメージで本作品のテーマを表現できる役者さんを選びました。役所広司さんにしても、今井美樹さんにしても熱演してくださっています。必ずいい作品になると確信しています。

ぜひ皆さんも今回の映画を見ながら、自分だったらどうするか？を考え、見終わったら一緒に行った人と食事でもしながら、お互いにそれを語り合ってください。そんなふうに人といろいろ語るきっかけになればいいな、と僕は思っています。

（2007年8月9日 談）

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